きみと一緒に220回

９月９日の早朝、
介助犬エルモが亡くなりました。


2014年4月まで、
8年5カ月にわたり介助犬として
介助犬使用者の木村さんを支えたエルモ。

エルモが同伴した講演会やイベントは
なんと、220回を超えるそうです。
エルモ、すごい！！
（木村さんもすごい！）


この写真は、10年前、ある取材で、
木村さん宅を訪ねた時のものです。
まだちょっとやんちゃな感じだった記憶があります。

一代目の介助犬シンシアの後を継いで、
介助犬の認知向上に大きな役割を果たしたエルモ。
安らかに眠ってください。

まだまだ認知度が低い介助犬。
入店拒否の施設も多いと聞きます。
今、盲導犬のCMで流れる、
「きみと一緒だから、どこへでもいける。
だけど、きみと一緒だから、行けないところがある」
という言葉が耳に残ります。
これは、介助犬も一緒。

これからも、介助犬をはじめとした
補助犬（盲導犬・聴導犬・介助犬）
の認知向上に努めていきたいと
改めて思っています。
ささやかですが、末永く。